Nos gustan los retos

La primera vez que omos hablar de Clinton Sumner, y de lo que haca, no supimos qu decir. Su proyecto nos pareci, simplemente, imposible. Imposible y muy arriesgado. Se trataba de recorrer el Camino del Cid en bicicleta desde Vivar del Cid (Burgos) hasta Orihuela, en Alicante. Ms de 1.200 kilmetros. La idea no parece descabellada de no ser por un detalle: pensaba hacerlo en menos de cuatro das y en estilo non stop, es decir: sin paradas de descanso; vamos, lo que se suele llamar "del tirn".

La modalidad ciclista que practica est an en sus comienzos, y todava se conoce genricamente por su trmino anglosajn: Ultra Cycling ("ultraciclismo"). Es una modalidad an no reglada internacionalmente y, desde este punto de vista, amateur, aunque quienes la practiquen sean deportistas de lite. Se trata de una prueba de resistencia, especialmente el tipo non stop. Los propios ultraciclistas no se ponen de acuerdo en fijar los lmites y normas de la especialidad: puede o debe un ultraciclista detenerse a dormir? Muchos creen que s; otros, como Clinton Sumner, opinan lo contrario. La verdad es que los deportes de ultrafondo estn consiguiendo numerosos adeptos en los ltimos aos, y aunque se celebran cada vez ms competiciones sigue siendo una actividad solitaria, en la que el deportista "slo" compite contra s. Y ste es sin duda su gran atractivo.

El objetivo de Clinton es superar su marca personal, que en 2012 le llev desde Alicante al mtico Tourmalet pasando por la Quebrantahuesos en 84 horas. Anteriormente ya haba realizado el trayecto Alicante-Lisboa; ms de 1.000 km en 54 horas. Sinceramente, al principio el proyecto de Clinton no pareca tener muchos puntos en comn con nuestra filosofa, aunque eso a l no pareca importarle: pensaba superar su reto del mismo modo que haba hecho en ocasiones anteriores: por libre y gracias a un estado fsico y una fuerza de voluntad excepcionales y al apoyo de los suyos. De hecho quien se puso en contacto con nosotros fue Felipe, un amigo suyo. Nos explic qu haca Clinton y nos anim a entrar en su web y ver algunos de sus vdeos. Fue entonces cuando empezamos a cambiar de opinin.

Clinton naci en Ciudad del Cabo (Sudfrica) en 1981. A los ocho aos sus padres se fueron a vivir a Alicante, y all reside desde entonces. Tiene dos hijos. Es cocinero; trabaja en un restaurante con horarios que en principio le impediran cualquier tipo de entrenamiento profesional: de once de la maana a cuatro de la tarde, y de siete de la tarde hasta la hora de cerrar. A qu hora entrena? A partir de las doce de la noche. Es entonces cuando coge su bicicleta y se dirige a la sierra alicantina. A veces pedalea hasta el amanecer.

Lo que vimos, lo que nos llam la atencin en los vdeos de Clinton, fue un esfuerzo colosal de superacin personal, y tambin muchas ganas de vivir, de trazar su propio destino y cumplir sus sueos. Por este motivo, en febrero nos reunimos con Clinton en Burgos. Tambin vino su mujer, Sara, sin cuya ayuda sera imposible esta forma de vida. Ese da estbamos casi a cero grados, pero Clinton apareci en pantaln corto, con una chaquetita blanca de algodn: est claro que le gusta ponerse a prueba en todo momento. Charlamos toda la tarde. Nos habl de su ilusin por realizar el Camino del Cid en non stop. Nos dijo que uno de los primeros recuerdos que tena de su llegada a Espaa era, precisamente, el Cid: a los pocos das hizo una visita al museo de cera, y all vio por primera vez, con ocho aos, una figura de Rodrigo. Su acompaante le explic que aquel guerrero haba superado mil y una adversidades y que incluso haba ganado una batalla despus de muerto. Esto le impresion enormemente, le qued grabado para siempre.

Aquella tarde hablamos, sobre todo, de su reto por el Camino del Cid: del tipo de bici que usa, su alimentacin, el modo de prepararse, etc. An quedan muchas cuestiones por solucionar: el patrocinio es una de ellas; otra, se refiere a su salud fsica: una prueba de resistencia de estas caractersticas requiere un seguimiento mdico que vele por la seguridad del deportista. A pesar de estos interrogantes, y conociendo a su protagonista, creemos que en abril de 2013 Clinton Sumner intentar batir su rcord personal en modalidad non stop realizando la etapa ms larga de la Historia: El Camino del Cid, ms de 1.200 km en bicicleta atravesando 900 aos de nuestra historia.

Podis seguir a Clinton Sumner a travs de su cuenta Twitter @pisaelpedal