Chus Blázquez (Rutas Pangea): “El Camino del Cid ha logrado el equilibro entre la gente local y el que viene de fuera”

Chus Blzquez, fundador de Rutas Pangea

Patricia Ansótegui

Viajero, antropólogo y diplomado en turismo, Chus Blázquez es una de las personas que mejor conoce el sector cicloturista en España. En 1993 fundó “Rutas Pangea”, un empresa dedicada a crear experiencias de turismo en bicicleta y de senderismo por el mundo y especializada en el ámbito del turismo responsable y sostenible. Buen conocedor (y prescriptor) del Camino del Cid, compartimos unos minutos con él para hablar de viajes y de un sector condicionado por el Covid-19

- Vamos recuperando cierta normalidad. Sin embargo en las últimas semanas desde Rutas Pangea no habéis parado celebrando numerosos encuentros digitales, webinars, jornadas… esto es como viajar en bicicleta: no se podía dejar de pedalear
Parar en marzo para un sector como el nuestro significa parar cuando estás arrancando la temporada. El invierno, para la mayoría de las empresas que nos dedicamos al turismo de bicicleta, es una época de mucho trabajo que no se ve, es momento de asistir a ferias, preparar productos, definir las estrategias de marketing, poner a punto el material… Justo en el momento en el que nos tuvimos que confinar era cuando íbamos a comenzar la actividad. La primavera para este sector es muy importante ya que a veces supone el 30 o el 40 por ciento de la facturación. Al vernos obligados a frenar, pensamos que quizás era un buen momento para hablar entre nosotros. El sector del turismo en bicicleta lleva muchos años trabajando, haciendo cosas muy interesantes pero a veces nos falta ponerlas en común, trabajar en red, conocernos unos a otros… Nosotros decidimos dar ese paso montando una serie de foros para hablar de cuál era nuestra situación, cuáles nuestras expectativas de cara al verano y al resto del año. Creemos que es mucho mejor trabajar todos conjuntamente.

- El Camino del Cid ha participado en alguno de esos encuentros en los que se han  puesto de manifiesto las posibilidades que ofrece España para el turismo de bicicleta. ¿Consideras que somos conscientes de las oportunidades de nuestro país?
Hay diferentes posturas. La gente que trabaja en el sector o en ámbitos muy cercanos es plenamente consciente. Sin embargo en determinadas capas de la administración todavía no ha calado como debería. Los planes de desarrollo turístico de España deberían hacer un hueco a esta modalidad. 

- En mayo realizamos una encuesta a los alojamientos del Camino del Cid. Más del 96 por ciento consideraba el Camino del Cid una herramienta válida para atraer turismo de otras provincias y buena parte de ellos nos trasladaron su intención de reinventarse tras la situación provocada por el Covid-19. Adaptarse… ¿o desaparecer?
Conozco muchos alojamientos de vuestra zona y desde hace muchos años y todo ha cambiado mucho. Cada vez están más orientados a las necesidades del cliente. En esa línea ven que la gente que viaja en bicicleta se ha convertido en un cliente recurrente. Los alojamientos han entendido el cambio y están trabajando por mejorar las condiciones que ofrecen, en muchos territorios incluso buscan alguna manera para tener un sello que les certifique pero no sólo en lo relativo al cicloturismo, también en senderismo hay una orientación clara al cliente y además creemos que es el camino para que todos mejoremos. 

"La variedad, la hospitalidad, la gastronomía...
hacen que los viajes en bicicleta por España
sean muy atractivos" 

- Desde Rutas Pangea habéis organizado viajes por más de 25 países pero ¿qué tiene España que no tengan otros?
Muchas cosas pero la primera, y así nos lo dice el cliente internacional, la variedad. En un recorrido de 300 o 400 kilómetros, algo muy habitual en un viaje de una semana en bicicleta, puedes recorrer paisajes muy distintos, algo que en otros países no sucede. Por otro lado, el desarrollo territorial de España, con muchas zonas donde la despoblación ha golpeado fuerte , hace que se mantengan unos espacios naturales privilegiados donde parece que el tiempo se ha detenido. Si a eso le sumas el carácter de la gente, la hospitalidad, la comida, los vinos… tenemos un conjunto de cosas que hacen que los viajes en bicicleta por España sean muy atractivos sobre todo para público centro europeo donde el clima para ellos es fantástico. En España podemos ampliar la temporada de viajes durante prácticamente todo el año, mucho más que en sus países de origen.

Tengo la impresión de que tras la crisis sanitaria la bici ha ganado protagonismo…
Es una tendencia que estamos viendo en las grandes ciudades. La crisis sanitaria que hemos vivido se ha convertido en un catalizador de cambios, esos cambios ya estaban presentes en la sociedad, íbamos hacia otro tipo de movilidad, hacia otras formas de turismo más respetuosas. Probablemente el coronavirus lo ha acelerado todo. Pero nosotros queremos ser prudentes porque las inercias al cambio son muy grandes y lo que no queremos es que esto sea sólo un momento puntual en el que la bici ha tomado un cierto protagonismo pero que lo puede perder con mucha rapidez. En el sector hay que ser consciente de que hay muchas cosas que mejorar, y si queremos que esa presencia de la bici en nuestra sociedad haya venido para quedarse, hay que trabajar para lograrlo: no va a pasar sólo, hay que seguir empujando y pedaleando en esa dirección.

"Necesitamos una entidad que a nivel internacional
gestione y coordine las apuestas por el 
cicloturismo en España"

- Hablabas de la importancia de lograr mayor implicación por parte de las administraciones. ¿Consideras que hay algún otro aspecto que haya que mejorar?
No tenemos una imagen exterior de destino cicloturista como sí tienen otros países. Yo creo que ese es uno de los elementos que más ha lastrado a España. Hay que desarrollar una propuesta de cicloturismo que sea reconocida internacionalmente. En esa línea necesitaríamos una entidad, una mesa o grupo de trabajo que a nivel nacional gestionara y coordinara las apuestas por el cicloturismo en España. Se podría  crear una red nacional de rutas, una página web donde el público pudiera encontrar la oferta de España, un nombre, una marca, poder ir a las ferias internacionales, estar bajo un paraguas común… creo que es la carencia principal en España. Otros países  como Francia o Alemania ya lo tienen. Portugal, Eslovenia, Croacia… se han dado cuenta del enorme potencial de promover el cicloturismo en sus países y están trabajando de una manera muy decidida para ello.

- Conoces bien el Camino del Cid, de hecho eres un gran prescriptor de la ruta… 
A mí me gusta mucho cómo hacéis vuestra comunicación, cómo creáis contenidos y yo creo que es un ejemplo muy bueno de cómo hacer esa tarea de promover un territorio, un destino, una ruta. Habéis conseguido el equilibrio entre la gente local y el que viene de fuera, ofrecéis toda la información necesaria para que la gente pueda organizarse el viaje por su cuenta pero también dejáis espacio a las empresas que organizan viajes. Siempre hay cosas que hacer porque trabajáis en un territorio enorme, con muchísima gente, debe ser complicado la coordinación con tantas diputaciones pero seguís  una muy buen línea de trabajo que debería ser en la que estuviéramos todos porque al final cualquier ruta de larga distancia se cruza con otra Hay algo que tenemos que interiorizar y que hicisteis muy bien desde los comienzos y fue no trabajar en una ruta si no en una red de rutas que comunicara con muchos lugares distintos.

- En marzo tuvisteis que parar parte de vuestra actividad. ¿Lo estáis retomando o estáis con la mirada puesta en la próxima temporada?
Cancelamos toda la primavera y todos los viajes de verano de fuera de España. Mantuvimos los que teníamos previstos aquí, como un viaje por el Camino del Cid que haremos a primeros de septiembre de Burgos a Valencia, y reforzamos la oferta de verano con algunos viajes más. Estamos pensando en cómo va a ser 2021 y trabajando en rediseñar los programas y las estrategias del año que viene . Nosotros también  hicimos una encuesta a nuestra clientela y detectamos cambios. La gente tiene cierto miedo a viajar al extranjero. Probablemente el impacto de esta situación no se quede solo en este año y nos obligue a replantearnos cómo serán los siguientes.

- ¿Apostando por la oferta en el interior?
Probablemente reforzando los viajes en España y teniendo especial cuidado en la elección de los destinos de fuera de España. Aquí también hay que buscar un equilibrio porque hay gente que busca viajes para descubrir nuevos lugares, países nuevos… habrá que manejar esa situación. Nosotros somos muy partidarios de los viajes de interior, de proximidad pero también creemos que como turistas debemos una responsabilidad a otros destinos, hay que ayudarles a que sean conocidos y a que se desarrollen.