Moros y Cristianos de Villena, de Interés Turístico Nacional, del 4 al 9 de septiembre

El 4 de septiembre arrancan las fiestas de Moros y Cristianos de Villena, en Alicante, declaradas de Interés Turístico Nacional. Su origen se remonta al año 1474, cuando la Virgen de las Virtudes, abogada contra la peste, fue proclamada patrona de Villena. Su imagen fue colocada en un Santuario construido a 7 km. de la localdiad, al que los ciudadanos hicieron voto de acudir dos veces al año, una en marzo y la otra el día 8 de septiembre. Actualmente es la imagen de la patrona la que es traída cada año en romería a Villena para que presida las fiestas en su honor.

En la fiesta participan catorce comparsas, siete moras y otras tantas cristianas, compuestas cada una de ellas por varios cientos de participantes. Según diversa documentación, las Fiestas de Moros y Cristianos actuales son el resultado de la fusión de 3 fiestas diferentes: la fiesta patronal, representada por la Procesión, romerías y misas (es la más antigua, ya que data de finales del siglo XV); la fiesta militar o alarde, cuyo origen está en la antigua Milicia del Reino y cuyo acto más representativo son los desfiles, especialmente la Entrada y la Cabalgata, y la fiesta de Moros y Cristianos propiamente dicha o elemento histórico, que consiste en la lucha, arcabucería, embajadas, pérdida y recuperación de un castillo que simboliza la población, y la conversión del moro al cristianismo. En Villena es el elemento más moderno, añadido en el primer tercio del siglo XIX.