Jacobo Siruela: Soy muy arriesgado. Todas las locuras que he hecho a lo largo de mi vida editorial se me han dado muy bien

Patricia Anstegui

Una de las particularidades del Premio de Literatura de Viajes Camino del Cid es que el certamen, adems de al autor, reconoce a la editorial responsable de la publicacin, en este caso Atalanta, sello liderado por Jacobo Siruela e Inka Mart. Curiosamente el libro premiado - Socotra, la isla de los genios - es el primer libro del gnero publicado por esta editorial que selecciona con suma delicadeza los libros que decide editar y es que Jacobo Siruela, junto a su mujer, est decidido a apostar por libros fuera de lo comn, ajenos a la actualidad y es que, como el mismo asegura, el editor no deja de ser un tahr que ha de tener muy claro qu cartas ha de jugar

El Premio de Literatura de Viajes cuenta con una serie de singularidades que, si le parece, luego comentaremos pero qu opinin le merece convocar un certamen que premie este gnero?
Es una buena iniciativa, pienso que la literatura de viajes est en auge pero es una pura impresin. En mi opinin, el mundo editorial va a empezar a publicar ms libros de viajes. Nosotros no estamos especializados en este gnero de hecho Socotra es el primero que publicamos.

Quizs est en auge porque, hoy en da, resulta complicado conocer determinados lugares como, por ejemplo, el destino premiado: Socotra
Jordi Esteva ha sido el descubridor de Socotra, nadie conocamos esa isla. Lo bueno de todo esto es que Jordi, sabiendo rabe, nos ha dado una visin del mundo rabe totalmente diferente a la que tenemos. La calidad literaria de este libro se debe a que hay dos planos: hay un viaje exterior, un viaje antropolgico en el que se describe con gran detalle la realidad pero ese viaje exterior, conforme vas leyendo, se convierte en un viaje interior y tambin el viaje a travs del espacio acaba siendo un viaje a travs del tiempo. Con este libro Jordi busca encontrar las races de la memoria del lugar, una memoria unida a la imaginacin. l va buscando los mitos, las leyendas... lo que le interesa es ver si realmente en el mundo de hoy, en una isla ms o menos virginal, incontaminada, siguen vivos los mitos, se es el sentido del libro. Cuando uno viaja, conoce pases pero el viaje le ayuda a conocerse a s mismo y eso es lo que sucede con este libro: nos descubre aquello que hemos perdido y que hay que redescubrir porque de alguna manera, es un tesoro.

A veces da la impresin que es el autor el que descubre las leyendas a los socotres...
Es curioso porque primero el comunismo y luego el islamismo laminan el pasado de Socotra, su memoria ancestral. El comunismo piensa que esas cosas son tonteras y el islamismo que son cosas heterodoxas que slo salen en las leyendas.

En varias ocasiones se ha posicionado a favor de los clsicos. Recuperar esas lecturas facilitara la devolucin de la memoria?
Publicamos a Jordi porque en la editorial tenemos una coleccin dedicada a la memoria: Memoria Mundi. La mayora de los editores se dedican a la actualidad, parece que la actualidad ha absorbido todas las categoras de la cultura. Yo pens que haba que dar una oportunidad a la memoria, es fundamental, es la base de la consciencia, es la riqueza de una cultura. Dentro de esa coleccin hemos publicado el libro de Murasaki Shikibu la primera novela que se escribi en el mundo. La autora, una dama japonesa del siglo XI se inventa la novela porque es la primera que describe la vida de la corte. Tambin hemos publicado la vida de Casanova, textos griegos... El libro de Jordi nos entraba perfectamente en esta coleccin, por su calidad literaria y por la interaccin entre el viaje interior y el viaje exterior.

No es arriesgado para una editorial apostar por la memoria cuando, como bien dice, parece que la actualidad lo absorbe todo?
Yo soy muy arriesgado, me gustan los riesgos y se me dan muy bien. Todas las locuras que he hecho a lo largo de mi vida editorial se me han dado muy bien y debo decir que los libros que ms se han vendido son los libros ms arriesgados. Yo creo que sin riesgo este oficio no tiene gracia, el oficio de editor tiene algo de tahr: t vas, apuestas y entonces, te la juegas. Tienes que tener muy claro cul es tu juego

Hace unos aos decidi vender uno de los ms sellos editoriales ms prestigiosos de Espaa, Siruela, para apostar por un nuevo proyecto: Atalanta por qu? (Habr quien opine que vender algo tan rentable era una locura...)
Fue una locura muy sensata y he de decir que la vend muy bien, capitalic todo mi trabajo de muchos aos. En realidad, yo estaba un poco infeliz. Yo empec a editar porque me gustaba leer y tambin dej de editar porque me gustaba leer. Al final, en Siruela no poda leer las cosas que me gustaban y tuve la sensacin de que me estaba empobreciendo culturalmente, que ya me haba convertido en un editor muy profesional pero la aventura intelectual se haba acabado y entonces languidec. Poco despus encontr una casa en el Ampurdn y, aunque me retir de la parte econmica de Siruela, desde all segua dirigiendo siete colecciones. Me di cuenta que, desde el campo, se poda dirigir una editorial y de forma ms radical en el ao 2004 decid dejar definitivamente Siruela y empezar de nuevo. Todo el mundo me deca "bueno chico djalo esto es una locura" pero tambin me lo decan cuando empec. Decid publicar lo que me gustaba, junto a mi mujer Inka, e hicimos tres colecciones un poco... llevando la contraria. No quera publicar novela y apost por el cuento, por la obra breve. Tenemos una coleccin que se llama Ars brevis que es una investigacin en ese sentido, otra sobre la memoria porque, hoy en da en una poca de olvido todo es actualidad y una tercera coleccin en torno a la imaginacin. Vamos escogiendo libros en torno a estos tres temas. Yo creo que una editorial pequea tiene que tener una identidad propia muy marcada, editar por editar no tiene sentido hay que tener un camino.

Decidi vivir en el campo una decisin acertada para alejarse del mundo literario?
S, a m el mundo literario me aburre tremendamente. Ahora vivo al margen y eso te da una libertad absoluta y esa distancia te da una conciencia mayor de las cosas. Cuando empec me dijeron... "est todo inventado, est todo hecho, no hay nada que no est cubierto en el mercado" y yo pens... no... tiene que haber huecos en el mercado, unos huecos que tiene que encontrar el editor, tiene que intuir qu falta y apostar por eso.

La labor de los libreros: importante, discreta y secreta

Cree que el mercado est saturado?
Absolutamente. Hay demasiados libros en el mundo, demasiados editores, demasiados escritores, demasiado de todo. S, yo creo que se necesita una especie de ecologa en el mundo del libro, una especie de depuracin pero, bueno, es mejor que exista exceso a que exista carencia lo que pasa es que yo pienso en los libreros que reciben tal cantidad de libros... Un librero ahora no puede conocer todo lo que sale. Algn librero que conozco me dice que se pasan la vida haciendo y deshaciendo paquetes. Es muy loable que en este premio los libreros seleccionen los textos, eso quiere decir que son libreros profesionales y vocacionales y que estn haciendo una labor importante, discreta y quizs secreta. Estn haciendo mucho a favor del libro.

Precisamente uno de los problemas que nos trasladan los libreros es que no pueden asumir el volumen de libros que reciben. Nosotros abogamos porque tengan en sus estanteras el Cantar de mo Cid sin embargo ellos no nos lo pueden asegurar. En su opinin debera ser lectura obligada?
S, en el caso de Burgos el Cid es una sea de identidad en la historia. Lo que pasa es que los profesores son fundamentales, si hay un profesor que tiene talento puede escoger una serie de obras, explicar la literatura de una forma que interese a los chicos pero si lo haces de una forma mecnica y funcionarial... lo veo difcil. Algunos profesores que conozco me dicen que es duro, que se quedan desalentados por la falta de inters que tienen los chicos por todo esto pero yo creo que s, que es muy importante crear los hbitos de la lectura, si uno no tiene ese hbito cuesta mucho leer y eso viene del ambiente que hay en la familia y en Espaa realmente no se lee demasiado. Por otro lado, se puede pensar que las historias medievales son aburridas. Yo publiqu historias medievales y realmente son fascinantes yo prefiero ms las historias francesas y artricas que estn ms unidas al imaginario. El Cantar de Mo Cid es ms realista, es un poema ms duro para un chico.

Se hizo editor porque le gusta leer pero tambin hay grandes lectores a los que les gusta escribir, suyo es El mundo bajo los prpados pero se ha planteado, por ejemplo, escribir una autobiografa?
Ya me lo han dicho... no lo s, no creo aunque tampoco lo descarto si sintiera la necesidad de hacerlo... lo que pasa es que estoy poco interesado en m mismo.

A lo mejor los dems s lo estn...
A lo mejor pero yo, por el momento, investigo las cosas que me interesan, ms bien textos filosficos pero, en fin... El libro que hice tuvo mucho xito, yo pens que no lo iba a tener porque es un libro muy heterodoxo pero finalmente tuvo muy buena acogida por la crtica, en Argentina, en Mjico... estoy muy sorprendido. Hoy en da si uno escribe algo rarsimo crees que a nadie le va a interesar pero, al revs, puede tener mucho ms inters, pasa como con las obras de arte.

Menciona a la crtica, la cual no suele coincidir con los gustos del pblico cree que han hecho las paces?
Ese es otro tema. Los libros que editamos nosotros no son difciles. No me interesa publicar ni escribir libros aburridos. Yo cuando escribo siempre soy divertido, las conferencias tienen un xito enorme y mi libro tambin. Me meto en temas arduos pero los expongo. Mi forma de escribir ensayo es muy narrativa, voy contando historias, e historias e historias... yo creo que lo peor es el aburrimiento y adems el aburrimiento est reido con la cultura. Mi maestro fue Borges y realmente todos los libros que deca que haba que leer ninguno es aburrido, todos son fascinantes. Ahora estoy haciendo una antologa de literatura fantstica magna de 1.300 pginas. He trabajado bastante este tema del siglo XIX y XX, son cincuenta autores de varios pases, de varias lenguas. Quien compre ese libro tendr un canon de literatura fantstica. En este libro va a haber diez autores que aqu no se tiene ni idea de quines son. Son absolutamente inditos y estn en el primer rango . La literatura fantstica no es un gnero menor como se deca en los aos 50 o 60. No, es una forma literaria fundamental y literatura fantstica han escrito los mejores autores del XIX. Que alguien me diga algo mejor que las vueltas de tuerca de Henry James o que La metamorfosis de Kafka o que Doctor Jekyll y Mister Hyde... son obras estupendas. Por ejemplo, el Cuento de fantasmas es una obra maestra, permiti al relato hacerse ms complejo. En definitiva, lo que quiero demostrar es que la literatura fantstica no es un gnero menor sino una categora de la sensibilidad que ha dado obras grandiosas.

Curiosamente desde Atalanta decidieron publicar cuentos, un gnero para muchos tambin menor. Sin embargo, parece que luego varias editoriales se animaron...
Se puso de moda. Yo no saba nada. De hecho es ms fcil contratar un libro de cuentos que contratar una novela. A mi el cuento realmente me interesa mucho porque pienso que no hay una novela perfecta pero sin embargo s que hay cuentos perfectos. En pequeo recorrido uno puede llegar a la perfeccin literaria. La novela es ms profunda pero hay muchas partes que decaen mucho, que son innecesarias, hay partes que podran sobrar. El cuento es una obra de arte en el que nada sobra, todo tiene un porqu. Apenas leo novelas, no tengo tanto tiempo, necesitara siete vidas, me intereso mucho por muchas cosas, para las cosas que escribo necesito investigar y leer mucho.

Y hay alguna novela que roce la perfeccin?
Es importante aclarar que la perfeccin puede ser una carga. Buscar la pgina perfecta no te permite alcanzar la verdadera literatura, habra mucho que matizar. Sobre la novela perfecta... El Quijote es una novela maravillosa pero por ejemplo cuando Nabokov la analiz vio que estaba llena de fallos. La segunda parte es grandiosa, es una novela increble pero Nabokov lleg a sealar errores del propio Cervantes. Eso en un cuento nunca pasa, un cuento de Borges es perfecto, pasa como con los poemas, en las distancias cortas... ganan.

Por lo tanto la poesa y los cuentos son gneros que juegan con ventaja...
S, pero yo he optado por esas lecturas. Por otro lado, yo publico las novelas ms largas que se han escrito.

Suena contradictorio
Las contradicciones son fundamentales, si no hay contradicciones no hay ningn inters. An as en Espaa el cuento no termina de cuajar, no s porqu. Yo me lo explico de la siguiente forma: una novela, una vez que has ledo las treinta o cuarenta primeras pginas ya te metes en ella. En cambio un cuento le tienes siempre que volver a empezar, comporta ms esfuerzo. Tambin pienso que, hoy en da, en una poca en la que no hay tiempo el cuento es perfecto. Italo Calvino en sus Seis propuestas para el nuevo milenio, mencionaba la velocidad, es decir, los cuentos, los textos cortos

En la literatura contempornea tiene usted algn referente?
No lo s porque en este mbito yo tengo bastantes lagunas, he ledo mucha novela pero... no lo s. Tambin depende de las traducciones de todas formas, autores... tambin depende de las traducciones... algunas de Paul Auster, no son perfectas pero me gustan mucho esos experimentos que hace. Hoy en da vivimos en una poca manierista, se repiten un poco las cosas que se hicieron en otros momentos desde otro punto de vista. En lengua espaola, no hay nada semejante a un cuento de Borges o el Viaje a la Semilla de Alejo Carpentier, es un cuento impresionante por cmo est escrito donde el tiempo va a la revs. Ahora muy pocos escritores tienen ese nivel de exigencia que se tena en otras pocas, el escritor se ha vuelto demasiado profesional

Quizs tambin influye el nivel de exigencia que imponen las propias editoriales...
Se publica mucho, si se publicara poco... Adems luego lo ms interesante no es tampoco lo que ms suena, es el tiempo el que luego dir lo que era interesante y lo que no. Puede haber cosas que estn ahora en un segundo plano y que dentro de treinta aos pasen a un primer plano. Ahora la gente piensa que no puede pasar lo que pasaba antes de que un genio no se descubriera, yo creo que igual incluso ms porque vivimos en una poca en la que tenemos demasiado ruido y el ruido es el enemigo de nuestra poca, no nos deja escuchar

A lo mejor es interesante no escuchar ms estando inmersos en esta crisis en la que cada da nos vamos hundiendo ms...
La raz de la palabra crisis, en griego, significa que hay que tomar una decisin. Si uno no la toma, est en crisis y yo creo que tambin lo que tendramos que sacar es una enseanza de esta crisis porque, desde mi punto de vista, bamos muy mal. Es muy duro lo que est pasando pero es un forma de corregir todas las locuras que estbamos atravesando.

Me ha hablado de este proyecto de literatura fantstica en el que est trabajando qu otros proyectos tiene Jacobo Siruela por delante?
Saldr al ao que viene ya tengo perfilados los autores pero ahora hay que empezar a negociar con traductores, etc.. es un lo espantoso. Es mucho trabajo, ms que si negocias una novela, por esto nadie hace antologas. Solamente la pasin te lleva a meterte en una cosa as y yo creo que en este oficio hay que tener pasin. En breve sacaremos la segunda parte de la Decadencia y Cada del Imperio Romano, de gran paralelismo con nuestra poca y de una actualidad tremenda.

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