El Camino del Cid: una oportunidad de negocio

Patricia Anstegui

Hablamos con Carlos Pars, un empresario soriano que ha lanzado una lnea de postres y dulces al albor del Camino del Cid. Bajo la marca comercial Dulces "El Beato" ha conseguido endulzar la ruta a base de esfuerzo, imaginacin y muchos kilmetros recorridos

Lo tuyo con los dulces viene de familia?
Soy hijo y nieto de panaderos. La tradicin del pan y los dulces la he vivido desde siempre. He nacido, prcticamente, encima de un horno y es algo que siempre me ha gustado. El pan tiene el inconveniente de que tienes que trabajar cuando los dems estn de fiesta pero no deja de ser un oficio muy bonito

La produccin en el Burgo de Osma, segn tengo entendido, la inici tu padre?
S, l vino al Burgo ya que se enter de que aqu vendan un horno. Haba otras tres panaderas de las de "toda la vida" y, al final, decidieron unirse formando una especie de cooperativa. Yo he reunido documentos de aquella poca y uno de los socios - la familia Balsa - tena documentos del oficio que databan de 1832. La relacin entre las cuatro familias era muy buena. De hecho, yo he querido rendir mi particular homenaje a ese momento y en alguno de nuestros productos ponemos que nuestra tradicin se remonta a ese ao. Mi padre fue el ltimo que se jubil.

Has heredado un negocio que, segn confiesas, es duro
Yo he tenido, al mismo tiempo, tres de los peores negocios que se pueden tener: un hostal con restaurante y bar, una granja de engorde de pollos -y los animales no entienden ni de festivos ni de Navidades- y la panadera. Hace tres aos mis nios pidieron a los Reyes Magos un deseo. Cuando mi mujer les pregunt qu haban pedido le dijeron que su deseo es que pap estuviera ms tiempo en casa porque no le vean. Entonces cerramos los ojos, vendimos el hostal y la granja para dedicarnos exclusivamente a hacer dulces, pero dulces de calidad.

Y qu pasos segus para ofrecer esa calidad en vuestros productos?
Lo principal es hacerlo como si fuera para ti. Es fundamental la materia prima. Nosotros no utilizamos ni un slo aditivo, si quisiramos que durasen ms lo tendramos muy fcil ya que el mercado te ofrece mil porqueras qumicas. Sin embargo nosotros renunciamos a ello. Si ofrecemos una pasta de almendra cualquiera puede comprobar que la pasta lleva harina, mantequilla, azcar, almendra y huevos, nada ms. Adems usamos mantequilla cien por cien de leche algo que ningn artesano - por una cuestin de precios - se atreve a poner. Nuestros dulces podrn gustar o no pero nuestra calidad se podr igualar, nunca mejorar.

Mantequilla de la tierra, miel soriana? siempre procuris trabajar con proveedores de la zona?
Mi padre siempre deca "compra en casa y hars casa" y esa es nuestra filosofa.

Por qu decidisteis lanzar una lnea de productos dedicada al Camino del Cid?
Nos encontramos en una zona que, desde el punto de vista geogrfico, es muy importante para el Camino del Cid. San Esteban de Gormaz est al lado del Burgo de Osma y es uno de los pueblos principales nombrados en el Cantar. Durante los aos que tuve el negocio de hostelera prcticamente todos los das tenamos gente que estaba recorriendo la ruta, sobre todo en bicicleta. Eso nos hizo ver el potencial tremendo que tena y con mucho cario decidimos hacer una lnea de productos para el Camino del Cid con el objetivo de venderla en todos los puntos de la ruta.

Actualmente cuntos establecimientos venden "tus" dulces?
Tenemos unos 350 puntos de venta, la mitad pertenecen al Camino del Cid. Uno de mis retos era estar al principio y al final de la ruta, en Vivar del Cid y en Orihuela, Alicante

Cmo acogen los establecimientos los productos?
Con sorpresa y agrado. Adems, tenemos muy buena imagen. Nosotros no vamos con el catlogo a ofrecer lo que tenemos si no que damos a probar el producto. Nadie nos ha dicho que no le haya gustado.

Dedicarte a esta profesin te ha permitido conocer y recorrer el Camino del Cid?
He hecho ms kilmetros en estos dos ltimos aos que en toda mi vida

Incluso ms que el propio Cid?
S (risas) porque l fue una vez pero yo he ido y he vuelto unas cuantas veces ms. Para m es primordial el trato con los clientes. Cada quince das nos ponemos en contacto con ellos para ver si necesitan algo y cada dos meses me gusta hacer una visita personal.

Recuerdo en una ocasin en la que le que si el Cid viviera hoy en da sera un gran empresario qu opinas al respecto?
Coincido plenamente porque la filosofa del empresario es luchar por lo que cree, ir a ms, intentar que, aquello en lo que cree, se haga ms grande. l no renunciaba a sus creencias, luch por ello y lo logr. Creo que sera un nmero uno en esta poca.

Hay quien opina que lo fue en la suya?
S, y eso s que debi ser difcil

En estos meses que llevas recorriendo el Camino del Cid qu te trasladan las personas con las que te vas encontrando en la ruta?
La gente echa en falta ms sealizacin algo que tambin se suple con los carteles que hemos puesto nosotros publicitando los dulces que hacemos

Qu retos os planteis a corto-medio plazo?
Hace unos das exportamos por primera vez fuera de Espaa, concretamente a Inglaterra. Hemos detectado que a los alemanes les atrae mucho el mundo medieval por lo que nos gustara saber o dar con alguien que nos orientara para poder mandar nuestros productos a Alemania. Cuando vienen aqu me consta que les gusta mucho todo lo que ofrecemos. Adems, el consumidor alemn busca, ante todo, la calidad.

De tu carta de productos qu es lo que mejor funciona?
Funciona todo pero quizs, lo que ms, el chocolate. Segn mis datos es el nico alimento cuyo consumo, a pesar de la crisis, se ha disparado. Es adictivo, hay quien dice que tiene propiedades anticancergenas, si no te gusta blanco te gusta negro, comindolo segregas endorfinas que es la hormona de la felicidad, es antidepresivo y siempre hay una excusa para comerlo. Nosotros tenemos 18 variedades y para el ao que viene queremos doblar la cifra.

Ya estis experimentando?
S, pero ahora no me atrevo a comentarte ninguna de ellas para no dar ideas a la competencia. Tenemos un banco de pruebas que es fiable al cien por cien. Se trata del colegio de mi hijo. Cuando sacamos un producto nuevo ellos lo valoran y lo puntan. De momento las perspectivas son buenas.

De los diferentes tipos de chocolate que tenis actualmente cul es el que ms vendis?
Los negros puros y el otro extremo, el chocolate blanco con yogur que tiene un sabor muy cremoso. Tambin los ms desconocidos: el chocolate negro con aceite de oliva y el negro con regaliz.

Sers goloso?
Terriblemente goloso

Qu suele desayunar una persona que vive, prcticamente, en un obrador?
Una tostada con mermelada de fresa y un caf, eso s, con dos azucarillos. Cuando hago la entrevista de trabajo a mis empleados - actualmente tenemos once - lo primero que les pregunto es si son golosos. Yo les digo, en plan de broma, que todos los das tienen que probar el producto para ver si hay algo que mejorar. En el mundo de la repostera hay que mejorar constantemente, es un mundo en evolucin, un laboratorio en el que hay que mejorar da a da.

Qu te parece la innovacin en los postres, en los dulces, cmo valoras la denominada cocina molecular aplicada a la repostera?
Lo que no tolero es aquellos que venden un producto como natural y, tras mirar los ingredientes, ves tres, cuatro o cinco ""Es", es decir, conservantes, saborizantes, etc. Hace poco estuve en Cantabria y vi productos que estaban etiquetados como "productos autnticos de Cantabria". Cog un paquete para traerlo a casa y lo volv a dejar en la estantera porque en lugar de mantequilla, llevaba grasas vegetales, aceite de colza, de palma, coco? Alguien debera poner un lmite a esto. Nuestros productos no son de los ms baratos pero quien los quiera apreciar ah estn.

Tambin intentis ofrecer calidad en la imagen de vuestros productos?
Ahora mismo el producto estrella son las tetillas de monja. No estaba patentado y nosotros nos animamos a hacerlo. Ahora mismo nadie en Espaa puede vender tetillas de monja. Slo nosotros. Hemos hecho una caja muy graciosa, muy pcara que en ningn momento es ofensiva. Creo que ah radica el xito del producto, si adems del envase, luego se come y gusta, el producto no se olvida.

Quedan muchos personajes relacionados con el Cid te animars a crear algn nuevo producto "cidiano"?
La imaginacin no tiene lmites y las iniciativas que tenemos son, por el momento, slo iniciativas y, eso s, secretas hasta que salgan.