Desde Silos hasta el Duero

Textos y fotografías: Gontzal Largo

Desde Silos hasta el Duero / Gontzal LargoDesde el monasterio de Santo Domingo a la raya del Duero. En un agosto nublado. En bicicleta azul y blanca. Hablando con alcaldes, corrigiendo mapas, testando la hospitalidad castellana.  

Retuerta, calle principalEn los años 60 en Madrid se firmó la sentencia de muerte de Retuerta. El pueblo sería anegado por la construcción de un embalse que regularía el caudal del río Arlanza. Las intervenciones en el paisaje comenzaron, algunos vecinos marcharon pero la obra civil definitiva y la inundación total del valle jamás se llevaron a cabo. Retuerta sobrevivió y no pasó a engrosar la lista de pueblos españoles sumergidos bajo las aguas de un pantano. En la actualidad, el pueblo pace en un llano idílico que bascula entre dos focos turísticos: Covarrubias y Santo Domingo de la Calzada.

Cementerio de Sad Hill, al norte de Santo Domingo de la CalzadaTras pasar la noche en Santo Domingo, soy infiel al Camino del Cid y abandono el pueblo por el norte. Quiero llegar al valle escondido que hay a los pies de la peña del Carazo, al lugar en el que se rodó la escena final de ‘El Bueno, el Feo y el Malo’, al cementerio de Sad Hill, el de la colina triste. Tras un ascenso severo pero noble, llego a un alto habitado por un monolito en el que puede leerse lo siguiente: “No hay paisaje castellano ni tierra más brava que ésta. Gallardía hay en la cuesta y misticismo en el llano”. Nada describe mejor el viaje en bicicleta. “Gallardía hay en la cuesta y misticismo en el llano”. Luego, desciendo hasta el cementerio, ahora revivido gracias a la Asociación Cultural Sad Hill que recicla cruces de cementerios castellanos olvidados para repoblar este escenario histórico.

Cementerio de Espinosa de CerveraNo hay que ser un artista para hacer obras de arte. No es necesario ser paisajista para diseñar paisajes perfectos. La campiña castellana da muestras constantes de ello, de cómo un puñado de agricultores, caminantes, vecinos o alcaldes modificaron su entorno durante siglos para llenar, a diario, el plato de lentejas. Consiguieron aquello que contemplamos en la actualidad: cultivos que parchean los campos de uno u otro color según la estación, árboles solitarios que nadie quiso arrancar, postes eléctricos que rompen la dictadura horizontal de Castilla, pistas de tierra que corren rectas durante kilómetros, parcelas dibujadas con escuadra y cartabón y, por supuesto, cementerios y ermitas en medio de la nada. Esa nada castellana tiene una ventaja: en la nada tiene cabida el todo.

Caleruega, BurgosAl salir de Caleruega me topo con un vecino que pasea por una carretera cercana. Discurre por el lado correcto –“peatón en carretera, camine por la izquierda”– y pronto repara en mi presencia. Estoy detenido en la cuneta, consulto el mapa y el vecino no tarda en acercarse.
-¿Todo bien?
-Todo estupendo.
-Has tenido suerte con las nubes.
-Lo sé, así da gusto viajar en bicicleta.
-¿Dónde pararás hoy?
-Quisiera llegar hasta Quintanarraya.
-Es un gran pueblo, tienen mucho cultivo de regadío gracias al canal.

Pista entre Arauzo de Torre y Corua del CondeEn Arauzo de Torre pregunto a una vecina por la carretera que conduce a Coruña del Conde. Me dice que, mejor, vaya con la duda al alcalde, que es ese señor que, qué casualidad, pasa por ahí. Y le pregunto al señor alcalde y me contesta que no hay ninguna carretera. Corrijo (¡al alcalde!) porque tengo el mapa regional de Castilla y León número 575 de Michelín (escala 1:400.000) y el papel dice que hay una carretera que une Arauzo con Coruña y me vomita junto al castillo. El alcalde ríe y me dice que es imposible, que el mapa está mal. Y tiene razón. No hay carretera, hay camino de tierra y me dice cómo llegar. Y le hago caso y voy por la pista y agradezco que nadie asfaltara este lugar.

Corua del CondeHace años conocí a un periodista obsesionado con los azulejos historiados. Decía contar con una colección de miles de fotografías que captaban todos y cada uno de los azulejos con los que se había topado en sus viajes por España. El encuentro sucedió en 2001 o 2002, es decir, antes de que la democratización de la fotografía digital permitiera comprimir una vida de imágenes en un disco duro de apenas un palmo. El periodista tenía su colección encerrada en miles de negativos y diapositivas que, decía, recopilaría en un libro (los blogs tampoco habían eclosionado por aquel entonces) algún día. Desde aquel encuentro me volví receptivo a los azulejos que decoran las viviendas de los pueblos.

Carretera BU-925El viaje en bicicleta regala muchas horas de horizontes pero, también, muchas de suelo y cunetas. Los arcenes de nuestras carreteras son como un rastro madrileño en el que se todo se acumula, todo se exhibe pero nadie compra nada porque los coches viajan demasiado deprisa como para reparar en ello. Desde la bici se entra en contacto directo con ese museo cotidiano en el que se exhiben animales atropellados, botellas con orina (utilizadas por camioneros para no tener que parar y por no poder parar donde les plazca), alpargatas que algún copiloto perdió mientras sacaba las piernas por la ventanilla, revistas que distrajeron hasta que llegó el mareo…

Ermita del Santo Cristo, Corua del CondeEn el extremo sur de Coruña del Conde, la ermita del Santo Cristo sigue siendo el edificio solitario que los canteros medievales idearon casi diez siglos atrás. Tiene un ábside cuadrangular que estuvo porticado, lo que la convierte en una rareza arquitectónica. Visitarla es, en cierto modo, visitar también el yacimiento romano de Clunia: para la construcción del templito tomaron diversas piezas del cerro y no se preocuparon de maquillar el saqueo, emplastándolas indisimuladamente en los muros. Rodear la ermita en busca de restos romanos es un divertimento fantástico.

Castillo de Corua del CondeEl alcalde de Arauzo me había advertido que en Coruña del Conde ya no tienen avión, que hace un año retiraron el caza Lockheed T-33 que había en el cerro del castillo. El avión rendía tributo a Diego Marín Aguilera un vecino que, en esta colina, llevó a cabo uno de los primeros vuelos (con éxito) de la historia de la Humanidad. Una pena lo de la retirada pero no había quién mantuviera la nave en buen estado. El castillo –vecino del avión– también se cae a trozos, lo han parcheado, lo han convertido en frontón municipal y hasta lo quisieron vender por un euro a cambio de que el comprador lo dejara como nuevo. El alcalde de Arauzo me dice que cuando salió a la venta apareció su propietaria –una aristócrata, habitual del papel ‘couché’, ya fallecida– y ésta dijo que ‘nanai’, que el castillo era suyo, que no pertenecía al ayuntamiento, que ella hacía con la fortaleza lo que quisiera. Y ahí se quedó la cosa.

Al norte de Pearanda de DueroLa cara B de los castillos nunca decepciona. El de Peñaranda de Duero, tan inexpugnable y macizo en su lado sur, tan pelado de ornamentos, se muestra frágil y campechano en su cara norte. Lo han vestido de cipreses y los caminos de tierra que permiten llegar a él están repletos de sorpresas. A un centenar de metros de la fortaleza hay un pequeño cementerio de coches antiguos (una furgoneta Citroen 2 CV, un Seat 131 y un Seat 127), un museo de las carreteras españolas en los años 80, de la era de los mojones de piedra, de los vehículos sobrecargados sin cinturones en los asientos traseros y de los mesones de carretera en los que nunca supieron qué quería decir aquello de evitar las comidas copiosas en ruta.

Punto de Acogida de QuintanarrayaEn Quintanarraya no tienen hostal, ni albergue, nada para que un visitante duerma apoquinando dinero. Su hospitalidad es gratuita. Tienen una casa de peregrinos (también lo llaman ‘punto de acogida’), destinada a acoger a aquellos que bajan hacia el sur siguiendo los pasos del Cid o a quienes suben hacia el norte por la Ruta de la Lana que enlaza en Burgos con el Camino de Santiago. La casita es gratuita, es muy sencilla pero tiene lo básico para pernoctar: ducha de agua caliente y una cama junto a una ventana. Meses después de pasar por ahí, me entero por internet de que han renovado y adecentado la casa. Veo fotos del espacio renovado y constato que su hospitalidad sigue siendo gratuita y que su generosidad hacia los forasteros es, aún, mayor. Afortunadamente, siguen manteniendo el mantel de hule amarillo.

Girasoles prximos a QuintanarrayaSiempre que paso junto a un campo de girasoles renuevo mi admiración por la flor más castrense del secano castellano, ésa que desfila ordenadamente y es capaz de sostener la mirada fija en el horizonte durante horas. También recuerdo la decepción al descubrir que el girasol maduro y florecido no gira siguiendo el movimiento del sol, sino que se limita a asentirle: ligeramente erguido al mediodía, ligeramente compungido durante la noche.

Villlvaro de nocheEl mejor momento del día es cuando el sol se pone y en el pueblito se encienden las farolas y luces justas. Sin grandes despliegues, sin contaminación lumínica, sin necesidad de hacer las calles más seguras porque, en los pueblitos, las calles son siempre seguras. A veces se permiten el lujo de insinuar un camino que no conduce a ninguna parte pero nunca deslumbran para que todo el mundo pueda alzar la mirada al cielo, ver toneladas de estrellas y decir esa sentencia tan poco científica de “Mañana saldrá bueno”.

Nuestra Seora del Rivero, San Esteban de GormazAntes del cine, antes de las series, antes de los tebeos, antes de que existieran las narrativas que nos hacen felices en el siglo XXI, estaba el arte románico. En una época en la que los libros se contaban con los dedos de una mano, se elaboraban íntegramente a mano y rara vez trascendían de los muros de las abadías, la única forma de arte secuencial expuesta al pueblo eran los pórticos, los capiteles, los canecillos y, en definitiva, la piedra domada por los canteros. La iglesia de Nuestra Señora del Rivero de San Esteban de Gormaz fue algo parecido a un cine de barrio en la Edad Media. En su ventana norte –visible sólo desde el interior de la sacristía– hay varias representaciones de musulmanes con vestimentas típicas, brazos en jarra y hasta una cabeza emergiendo de un caballo. ¿Qué quieren decir? Tenemos las esculturas pero perdimos los significados.

Matanza de SoriaEn Matanza de Soria me vuelvo a topar con un cartel que ya he visto por varios pueblos próximos a la frontera del Duero. Se suma al repertorio de bandos que siguen vigentes en la España rural a modo de redes sociales pero en clave analógica: avisos de que el bingo que había previsto su celebración en el hogar del jubilado se traslada al Ayuntamiento por unas goteras, carteles de orquestas ambulantes como Karisma o Diamante, o esquelas de los últimos vecinos fallecidos. 

Can del ro LobosLlego a El Burgo de Osma a primera hora de la tarde por lo que decido acercarme hasta el Cañón del río Lobos. La posibilidad de que el Cid pasara por ahí es remota: sólo un militar loco e incompetente cruzaría el cañón con sus tropas y se adentraría en esos veinte kilómetros de pasillos y desfiladeros, ideales para una emboscada. A pesar de la aglomeración de turistas en la ermita de San Bartolomé –ella, que nació tan alejada de todo– y en los primeros kilómetros, pronto pasan los agobios y el cañón no tarda en regalar soledad.

El Burgo de OsmaDe nuevo en El Burgo busco una tienda de ultramarinos donde comprar embutidos y dulces para los próximos días. No es difícil dar con ella. Me asomo a los soportales que desembocan en la calle Mayor y gracias a la visión de un Talbot (¿qué fue de aquel fabricante?) y a que todavía tengo la bicicleta entre las piernas siento que estoy viviendo, de nuevo, un verano de mi infancia. Con suerte, por la noche emitirán algún capítulo de ‘Corrupción en Miami’ en el VHF. 

Droguera de la calle Mayor, El Burgo de Osma El Burgo de Osma tiene la hora tonta. Comercios cerrados –todos salvo un Todo a 100 asiático–, vecinos pasando la sobremesa en sus casas y un recogimiento general que permite deambular por el pueblo, fisgar los portales y pegar la nariz a las droguerías –siempre me inquietó ese nombre– de toda la vida que siguen dando servicio en la calle Mayor. Cuando agostea con fuerza en El Burgo, sólo hay silencio y calor. 

Cochera, OsmaSalgo de El Burgo con las primeras luces del día y las piernas ligeramente entumecidas. Todavía necesitan varios kilómetros para encontrar algo de gozo en el pedaleo. Al pasar por Osma veo que alguien ha madrugado un poco más que yo para hacer la colada. Una colonia de gatos hace tiempo junto a la carretera. Según me dice un vecino, esperan un vehículo que, prácticamente a diario, les trae sobras de comida.Continúo mi viaje hacia el sur. Adiós Duero.